deepmind 又双叒叕带着重磅成果登 nature 了！
这一次，他们又一强化学习 ai，在计算机领域最最最基础的两个算法上做了新突破:
一个是排序算法，发现了速度最高可提升 70% 的新实现；
另一个是哈希算法，也找到了速度提高 30% 的新方法。
不仅如此，该 ai 所用方法被称为“重现当年 alphago 的神来之笔”，也就是看似违法直觉，实则一举击败人类高手李世石的那次。
消息一出，立刻引爆学术圈，有网友就直呼:
没想到这么古老又基础的算法还能被进一步改进。
而正是因为这一最新成果，十年都没有更新的 llvm 标准 c 库都更新了，并且数十亿人将会受益。
因为，无论是排序还是哈希，它们的应用场景从在线购物、云计算到供应链管理等各个场景都能用到，每天会被调用上亿次！
不过，如 deepmind 所说:
大家千万不要太兴奋了，ai 的力量用于代码效率提升才刚刚开始。
alpha 家族“新贵”发现更快排序算法
这个 ai 名叫 alphadev，属于 alpha 家族“新贵”，并且基于 alphazero 打造。
它的发现并非基于现有算法，而是从最底层的汇编指令开始摸索的。
deepmind 的研究员给它设计了一种单人“组装”游戏:
只要能够搜索并选择出合适的指令，正确且快速地排好数据(下图 b 流程)，就能获得奖励。
但这个游戏的挑战不仅在于搜索空间的大小，也在于奖励函数的性质，因为一条错误指令就可能会使整个算法失效。
alphadev 拥有两个核心组件:学习算法和表示函数。
其中，学习算法主要是在强大的 alphazero 上扩展的，它可以结合 drl 和随机搜索优化算法来进行巨量的指令搜索；主要的表示函数则基于 transformer，它能够抓住汇编程序的底层结构，并表示成特殊的序列。
随着 alphadev 不断地打怪升级，研究员还会限制它能执行的步数，以及待排序列的长度。
最终，alphadev 发现了一种全新排序算法:
如果序列较短，相比人类基准排序算法，它能将速度提高 70%；如果序列长度超过 25000 个元素，则提高 1.7%。
具体而言，该算法的创新主要在于两种指令序列:
alphadev swap move(交换移动)
alphadev copy move(复制移动)
如下图所示，左边是利用了 min 的原始 sort3 实现，右边是通过“alphadev swap move”，只需要 min (a,b) 的实现。能够发现可以省掉一步指令，还只需要算出 a 和 b 的最小值即可。
作者表示，这种新颖的方法让人想起当年 alphago 的“第 37 步”—— 一种违反直觉的下法却直接击败传奇围棋选手李世石，让观众全都震惊不已。
同样，alphadev 则是通过交换和复制移动，跳过了一个步骤，以一种看似错误但实际上是捷径的方式达成目标。
如下图所示，在对 8 个元素进行排序的算法中，alphadev 也同样利用“alphadev copy move”，用 max ) 替换了原始实现中更为复杂的 max (b, min (a, c, d)) 指令，并且使整个算法的指令总数也减少了一步。
而在发现更快的排序算法后，作者也用 alphadev 试了试哈希算法，以此证明其通用性。
结果也没有让人失望，alphadev 在 9-16 字节的长度范围内也实现了 30% 的速度提升。
和排序算法一样，他们已将新方法集成到了 abseil 库中，全球数百万开发人员现在都可以使用。
最后，作者表示，两种新算法的实现显示 alphadev 具有强大的发现原始米乐体育官方的解决方案的能力，并且将使我们进一步思考计算机领域基础算法的改进方式。
不过，由于本次研究中使用的汇编语言具有局限性，他们接下来还是打算尝试 alphadev 在高级语言中优化算法的能力。
网友:不算发现新的排序算法
对于这一成果，不少人表示非常兴奋。
如这位网友所说:
alphago 惊艳全世界后，强化学习还能做什么？还能做任何有实际意义的事情吗？这就是答案。
不过这次，有不少人指出，deepmind 似乎有夸大标题的嫌疑。
它计算的是算法延迟，而非传统意义上的时间复杂度。如果真算时间复杂度，数据可能不好看。
它改进的并不是排序本身，而是在现代 cpu 上做新的排序。这种操作其实不算罕见，比如 fftw、atlas 这些库就是这么做的。
同意，他们只是为特定 cpu 找到了更快的机器优化，并不算发现新的排序算法，方法本身很酷，但还不算开创性研究。
大家怎么看？
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